鹿児島の開聞岳や霧島連山に登った後、ツルの渡来地で有名な出水市に移動しました。ナベヅル、マナヅルを中心に毎年1万羽以上が越冬のために飛来するという出水市です。夕方宿に着いた時からツルの鳴き声がうるさいくらいでした。「鹿児島県のツルおよびその渡来地」として国の特別天然記念物に指定された出水平野干拓地の中心にある民宿に泊まりました。
越冬地が目の前の部屋。ラムサール条約指定湿地でもあります。
宿の夕食は素朴な手料理でした。切り干し大根の漬物、ピーナッツの豆腐（本当に落花生の豆腐でした）、鯛とカンパチのお造り、茶わん蒸し、魚のあら煮（八代海で獲れた名前はわからない魚だということでした）、豚骨の煮しめ、黒豚の小鍋などなど。
小鍋の蓋は桜島がデザインです。
小鍋の中身
宿の新ツル見亭は、60年以上にわたり出水のツルを守り続けた又野末春さんの民宿です。すでに亡くなられていますが、今は娘さんお2人で営んでいます。お姉さんのお名前が千鶴さん、戦後300羽くらいまで減ってしまった出水のツルが「どうかいつか1,000羽になりますように…」という願いが込められてつけられたお名前だそうです。
まるでツルの観察棟のような部屋から朝の様子です。ムシロの奥の農道を中心にツルの餌が撒かれるので、観察にはもってこいの部屋でした。エサは主に小麦と、稲刈りの終わった水田や休耕田に生えるイネの二番穂だそうです。北帰行が始まる前には小魚などたんぱく質の餌も加えるということでした。
日の出前からしっかりツルを観察できました。朝食です。
ツル保護のため通行規制されている農道です。ツルの給餌（えさやり）の目的は、観光のためではなく周辺の畑がツルに荒らされないために行われているということでした。
出水市ツル観察センター。ツルがやって来る11月から開いています。ツルの北帰行が始まる3月中旬まで利用できます。入館料220円でした。
出水市ツル観察センターのツルの像。マナヅルです。
出水市ツル観察センターの屋上。
出水市ツル観察センターのデジタルな望遠鏡の画面。遠くのツルを拡大して自由に見ることが出来ますが、5分間で300円はあっという間です。
ツルはパートナーを生涯の伴侶とするようです。だいたい夫婦と子供1羽で行動していると思えました。専門家ではないのでわかりませんが、ちょうど3羽で飛んでいるところは家族だって思いました。ツルの家族です。
マナヅルは顔の横が赤くて、ナベツルは頭が赤いって覚えるみたいです。マナヅルは130㎝、ナベズルは100㎝と言われるので、マナヅルよりひと回り小さいナベズルです。
こんなに大きな鳥が、こんなにたくさん飛んでいる姿を見ることがないので、サンクチャリーともいえる出水市の渡来地は一見の価値があります。
ツル以外にも様々な水鳥を見ることが出来ました。くちばしの形に注目です。黒い長いくちばしがしゃもじ（ヘラ）のように先端が平たく広がったヘラサギです。はじめて見ました。他にもタゲリや、渡ってきたカモ類なども見られましたが、次の山に移動したのでじっくり観察できず残念でした。駆け足だった出水市のツルたちでした。
朝のツルの様子の動画です。
