茂倉岳

関越道谷川PA下り。天気予報にまたも裏切られ、中央道－圏央道－関越道と走らせた車のワイパーは仕事しっぱなしでした。去年リニューアルしたばかりのきれいな谷川PA下りです。

関越トンネルを新潟方面へ。首都高速中央環状線山手トンネルが2015年に開通するまで、車が走るトンネルとして長い間日本一だった関越トンネル。長さ約11ｋｍで約30年前に出来たトンネルです。さらっと書き流すには申し訳ないくらいの歴史があるのですが、実際走ってみて驚いたこと。とても走りやすいんです。そう思わせる理由は明るいということと、側面がタイル張りだということ。安全に配慮した様々な理由があるのでしょう、実感としてとても走りやすいトンネルです。

川端康成の小説「雪国」は「トンネルをぬけると雪国であった」で始まるわけですが、この日は「青空だった！」で、歓声があがった車内でした。久しぶりに見る青空！

上越国境の山、茂倉岳（しげくらだけ）を関越トンネルの新潟県側の土樽から目指しました。広々した茂倉新道の駐車場。

イラストマップではあてにならないので、尾根道とはいえ地形図を見ながらの登山。谷川連峰の真下には、上越線の清水トンネル、上越新幹線の大清水トンネル、関越道の関越トンネルが通っています。上野国（こうずけのくに）群馬県と越後国（えちごのくに）新潟県を結ぶ大動脈です。

やはり雪国の山、すごく湿っぽく、どことなく泥臭くという感じです。

途中の木の根は酷かった。とくに鼠子ネズコと呼ばれる黒檜クロベの大木の根っこは、ちょっとした岩場を乗り越える感じで厄介でした。

矢場の頭1490ｍ。このピークの手前から木の根から解放されます。こんな標高でも環境が厳しく樹木が大きくなれないのです。

コナラの虫こぶ（植物の内部に昆虫が卵を産み付けることによって、植物組織が異常な発達を起こしてできるこぶ状の突起）。ナラハヒラタマルタマバチという昆虫が卵を産んで、コナラの葉がこんなに真ん丸になるなんて・・・中には幼虫、やがて落ちて越冬して成虫になるようです。葉についている状態をナラハヒラタマルタマフシと呼ぶそうで、漢字を当てると　ナラ（楢）　ハ（葉）　ヒラタ（平ら）　マルタマ（丸玉）　フシ（五倍子）　最後のフシは虫こぶのこと。

途中で降り出した雨にずぶ濡れになりながら茂倉避難小屋到着。

水場まで１分と書かれています。小屋の北側の斜面をしっかり下ります。帰りは３分って感じです。この日のように、雨が降っていたりするとサンダルでは行けません。しっかり雨具を着て、登山靴を履いてという感じです。水はしっかり出ています。

茂倉岳避難小屋、20人弱が泊まれるでしょうか。とてもきれいな小屋です。

夕食は山形の芋煮でした。

つづく。